Salyangozlar, çoğu zaman küçük, yavaş hareket eden ve pek dikkate alınmayan hayvanlar olarak bilinir. Ancak, bilim insanları salyangozların düşündüğümüzden çok daha kompleks bir şekilde öğrenebildiklerini keşfettiler. Özellikle, salyangozların öğrenme yeteneği, özellikle hafıza ve koşullu reflekslerle ilgilidir.
Bir araştırmada, salyangozlara bir elektrik şoku uygulanmış ve ardından aynı bölgeye tatlı bir madde eklenmiş. Salyangoz, bu tatlı maddeyi kokladığında, elektrik şokunun da hatırlanacağı şekilde, hoş olmayan bir deneyimle ilişkilendirildi. Bu, salyangozların koşullu öğrenme becerisi gösterdiği anlamına geliyordu. Dahası, salyangozların bu tür deneyimlerden sonra hafızalarını en az bir hafta boyunca koruyabildikleri bulunmuştur. Yani, salyangozlar aslında bir tür bellek geliştirebiliyor ve çevresel uyarıcılara tepki verirken geçmişteki deneyimlerini hatırlayabiliyorlar.
Bu bulgular, sadece salyangozların hayatta kalma içgüdülerinin değil, aynı zamanda daha karmaşık öğrenme süreçlerinin de farkında olduklarını gösteriyor. Zamanında küçümsenen bu minik yaratıklar, aslında oldukça sofistike bir şekilde çevrelerine uyum sağlama ve öğrenme kapasitesine sahipler. Bu da, doğada ne kadar çok gizli ve şaşırtıcı yetenekler olduğunu bir kez daha gözler önüne seriyor.